El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habría dado el visto bueno a un acuerdo nuclear con Arabia Saudita que contempla la posibilidad de que el reino obtenga capacidad para enriquecer uranio con fines civiles, según confirmaron dos fuentes con conocimiento directo del asunto a The Wall Street Journal.

La decisión aún no fue formalmente anunciada, pero se supo que habilita un convenio de 30 años para que empresas estadounidenses participen en el desarrollo del programa nuclear saudita. Principalmente en la instalación de las centrales sin transferir la tecnología sensible a Arabia Saudita.

El tema genera polémica ya que el enriquecimiento de combustible nuclear, con el tiempo, puede ser utilizado para crear armas nucleares. Sin ir más lejos, fue el planteo que justificó el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán. La República Islámica sostiene que su plan nuclear tiene fines civiles, pero Trump y Netanyahu la acusan de lo contrario.

El Gobierno de Trump debe enviar el acuerdo al Congreso después de anunciarlo. Se sabe que diversos sectores dentro del país norteamericano se opondrán a la iniciativa.

Al parecer, el acuerdo prohíbe a Riad desarrollar su propia tecnología de enriquecimiento o adquirirla de otros países durante una década, como una medida preventiva.

Arabia Saudita es uno de los aliados de Trump en el golfo Pérsico y único país de la región que no está siendo atacado por Irán desde que EE. UU. y la República Islámica retomaron las hostilidades hace dos semanas, lo que ha supuesto una ruptura del alto el fuego que firmaron el 18 de junio.

Sin embargo, el reino saudí sí ha sido recientemente blanco de ataques vinculados a otro conflicto de la región, el que enfrenta a los rebeldes hutíes del Yemen contra el Gobierno internacionalmente reconocido del país.

Israel, por su parte, es un país del que se cree que posee armas nucleares no declaradas, ha visto durante mucho tiempo con recelo que Arabia Saudita tenga acceso a tecnología nuclear. Se cree que su diplomacia hará gestiones para que este acuerdo no avance.

El enriquecimiento de uranio y el reprocesamiento de plutonio son las dos principales vías para obtener los materiales básicos necesarios para fabricar armas nucleares. La mayoría de los países con reactores nucleares civiles que requieren uranio enriquecido no lo producen en su territorio. En cambio, compran el material a proveedores como EE.UU. o Rusia y lo reciben en envíos sellados bajo estricta supervisión internacional.

EE.UU. ha buscado durante años un acuerdo sobre energía nuclear civil con Arabia Saudita. Durante el Gobierno de Biden, ese tipo de acuerdo era considerado parte de un pacto más amplio de normalización entre Arabia Saudita e Israel. Sin embargo, esos esfuerzos se estancaron tras los ataques terroristas de Hamas del 7 de octubre de 2023. El Gobierno de Trump retomó las conversaciones sobre energía nuclear el año pasado.